Os viaxeiros por gran parte do leste dos Estados Unidos preparáronse este xoves para un dos fins de semana de Nadal máis perigosos das últimas décadas, e os meteorólogos advertiron dun "ciclón bomba" que traería fortes neves e ventos fortes a medida que baixan as temperaturas.
O meteorólogo do Servizo Meteorológico Nacional Ashton Robinson Cooke dixo que o aire frío está a moverse cara ao leste polo centro dos Estados Unidos e que preto de 135 millóns de persoas se verán afectadas polos avisos de vento frío nos próximos días. Os voos e o tráfico de trens en xeral foron perturbados.
"Isto non é como os días de neve nos que eras un neno", advertiu o xoves o presidente Joe Biden na Oficina Oval tras unha sesión informativa dos funcionarios federais. "Este é un asunto serio".
Os meteorólogos esperan un "ciclón bomba" -un sistema violento cando a presión barométrica cae rapidamente- durante unha tormenta que se forma preto dos Grandes Lagos.
En Dacota do Sur, o xerente de emerxencias tribais de Rosebud Sioux, Robert Oliver, dixo que as autoridades tribais estaban traballando para limpar as estradas para poder entregar propano e leña ás casas, pero que se enfrontaron a ventos implacables que causaron nevadas de máis de 10 pés nalgúns lugares. Dixo que cinco persoas morreron nas últimas tormentas, incluída a tormenta de neve da semana pasada. Oliver non deu máis detalles que dicir que a familia estaba de loito.
O mércores, os equipos de xestión de emerxencias lograron rescatar a 15 persoas varadas nas súas casas, pero tiveron que parar a madrugada do xoves xa que o fluído hidráulico dos equipos pesados conxelaba con ventos de menos 41 graos.
"Aquí tiñamos un pouco de medo, sentímonos un pouco illados e excluídos", dixo o deputado demócrata Sean Bordeaux, quen dixo que quedou sen propano para quentar a casa que reservou.
Espérase que as temperaturas baixen rapidamente en Texas, pero os líderes estatais prometeron evitar que se repita o furacán de febreiro de 2021 que devastou a rede eléctrica do estado e matou centos de persoas.
O gobernador de Texas, Greg Abbott, confía en que o estado poida xestionar a crecente demanda de enerxía a medida que baixan as temperaturas.
"Creo que se gañará confianza nos próximos días porque a xente ve que temos temperaturas ultra baixas e a rede poderá funcionar facilmente", dixo aos xornalistas o mércores.
O clima frío estendeuse a El Paso e cruzando a fronteira ata Ciudad Juárez, México, onde os migrantes acamparon ou encheron refuxios á espera dunha decisión sobre se os Estados Unidos levantarán as restricións que impediron a moitos buscar refuxio.
Noutras partes do país, as autoridades temían cortes de luz e advertiron á xente que tomase precaucións para protexer aos anciáns, aos sen fogar e ao gando, e que aprazase a viaxe sempre que fose posible.
A policía estatal de Michigan prepárase para enviar axentes adicionais para axudar aos condutores. Ao longo da Interestatal 90, no norte de Indiana, os meteorólogos advertiron de tormentas de neve a partir da noite do xoves mentres os equipos se preparaban para despexar ata un pé de neve. Uns 150 membros da Garda Nacional tamén foron enviados para axudar aos viaxeiros nevados de Indiana.
Ata o xoves pola tarde canceláronse máis de 1.846 voos dentro, para e dende os Estados Unidos, segundo o sitio web de seguimento FlightAware. As compañías aéreas tamén cancelaron 931 voos o venres. Os aeroportos O'Hare e Midway de Chicago, así como o aeroporto de Denver, rexistraron a maioría das cancelacións. A choiva xeada obrigou a Delta a deixar de voar desde o seu centro de Seattle.
Mentres tanto, Amtrak cancelou o servizo en máis de 20 rutas, principalmente no Medio Oeste. Os servizos entre Chicago e Milwaukee, Chicago e Detroit, e St. Louis, Missouri, e Kansas City están suspendidos durante o Nadal.
En Montana, as temperaturas baixaron a menos 50 graos en Elk Park, un paso de montaña na división continental. Algunhas estacións de esquí anunciaron peches debido ao frío extremo e aos fortes ventos. Outros acurtaron as súas penas. Tamén se pecharon escolas e miles de persoas quedaron sen luz.
Na famosa nevada Buffalo, Nova York, os meteorólogos prognosticaron unha "tormenta da vida" debido á neve no lago, refachos de vento de ata 65 mph, cortes de luz e a posibilidade de cortes de enerxía xeneralizados. O alcalde de Buffalo, Byron Brown, dixo que o estado de emerxencia entraría en vigor o venres, e que se espera que os refachos de vento alcancen os 70 mph.
Denver tampouco é alleo ás tormentas de inverno: o xoves foi o día máis frío dos últimos 32 anos, con temperaturas no aeroporto baixando a menos 24 graos pola mañá.
Charleston, Carolina do Sur, tivo un aviso de inundación costeira en vigor o xoves. A rexión é un destino turístico popular debido aos invernos suaves que poden soportar ventos fortes e frío extremo.
The Gazette é unha fonte independente, propiedade dos empregados, de noticias locais, estatais e nacionais en Iowa.
Hora de publicación: 30-12-2022